Le département d’ingénierie d’Asco Industries utilise un supercalculateur bullx. Pour Bull, il s’agit de la troisième référence HPC dans l’industrie aéronautique belge, après Sonaca et Ceanero.

 Asco, société belge spécialisée depuis près de soixante ans dans la fabrication de pièces et de matériaux pour l’industrie aéronautique choisit un supercalculateur bullx pour réaliser ses simulations.

Pour ses projets commerciaux et de R&D destinés à l’industrie aéronautique, le bureau d’étude d’Asco doit effectuer des calculs extrêmement complexes. Depuis quelques années, cette puissance de calcul n’était plus suffisante. “Certains calculs prenaient plus de 20 heures,” rappelle Marc Mineur, Group Leader Stress Engineering chez Asco. “La configuration existante ne permettait pas non plus de lancer des calculs à distance, par exemple depuis le site d’un partenaire ou d’un client.”

 La plateforme bullx de Bull a été choisie par Asco pour sa performance et son efficacité.

“Nous voulions une puissance de calcul suffisante, mais pas surdimensionnée pour autant. A cet égard, la modularité de bullx constitue un atout indéniable», ajoute-t-il. Asco a également été fort impressionné par la connaissance sectorielle de Bull –Sonaca et Cenaero, deux entreprises Belges du secteur aéronautique ont, elles aussi, choisi des solutions Bull.

L’installation et la maintenance de bullx sont prises en charge par Serviware, la filiale de Bull spécialisée dans les solutions HPC.

Une part importante des calculs s’effectue désormais trois fois plus vite qu’avant. Asco a pu également réaliser des simulations que l’ancienne machine ne permettait pas de faire (par exemple, déterminer l’impact d’une collision avec un oiseau sur une des pièces de l’avion) . 

 « Nous sommes ravis de la confiance d’Asco pour notre supercalculateur bullx. Cela témoigne de la pertinence de notre offre pour le secteur aéronautique dont les besoins en puissance de calcul sont exponentiels », se félicite Saskia Van Uffelen, CEO de Bull Belgique.

 La configuration bullx est actuellement pourvue de 4 CPU (avec 12 GB de RAM et 2 disques externes de 300 GB) pour la gestion des calculs, plus  16 CPU (avec 48 GB de RAM, 256 GB d’espace de stockage SSD et 5 disques SSD scratch supplémentaires de 256 GB chacun)  pour l’exécution des calculs.  L’ensemble tourne sous RedHat Linux.

 « Pour l’instant, nous disposons d’une puissance de calcul suffisante, mais nous pourrons facilement l’augmenter si nous étoffons notre équipe d’ingénierie », conclut Marc Mineur.

Sinds het voorjaar maakt de engineeringafdeling van Asco Industries gebruik van een bullx supercomputer. Voor Bull betekent dit na Sonaca en Cenaero al de derde HPC-referentie in de Belgische luchtvaartindustrie.

De Belgische onderneming Asco specialiseert zich al bijna zestig jaar in de productie van onderdelen en materialen voor de luchtvaartindustrie. Kiest een bullx supercomputer voor het uitvoeren van zijn simulaties.

Voor zijn onderzoek en ontwikkeling naar nieuwe materialen die gebruikt kunnen worden in de luchtvaartindustrie moet het studiebureau van Asco vaak bijzonder complexe berekeningen uitvoeren. Een deel van deze berekeningen worden uitgevoerd op krachtige werkstations en een cluster, maar de laatste jaren kwamen die rekenkracht te kort. “Sommige berekeningen namen meer dan 20 uur in beslag,” zegt Marc Mineur, Group Leader Stress Engineering bij Asco. “De bestaande constructie liet ook niet toe dat vanop afstand berekeningen werden gelanceerd, bij voorbeeld vanaf de site van een partner of klant.”

Asco koos het bullx-platform voor zijn prestaties en efficiëntie. “Een van de voordelen van de bullx-oplossing is het gemak waarmee extra rekenkracht kan worden toegevoegd wanneer dat in de toekomst nodig blijkt,” benadrukt Marc Mineur. Asco werkte nauw met Bull samen om de oplossing te verfijnen. “We wilden voldoende rekenkracht hebben, maar ook niet overdimensioneren. De modulariteit van bullx is daar onmiskenbaar een troef,” voegt hij toe. Asco was ook bijzonder onder de indruk van de sectorkennis van Bull. Sonaca en Cenaero, twee Belgische bedrijven uit de luchtvaartsector, kozen eerder al voor oplossingen van Bull. “Dat Sonaca en Cenaero dezelfde software als Asco gebruiken, zorgde voor vertrouwen bij ons,” legt Marc Mineur uit.  

De installatie en het onderhoud van de bullx is in handen van Serviware, het Bull-dochterbedrijf dat gespecialiseerd is in High Performance Computing.

De resultaten zijn voor Asco al meteen duidelijk. Een groot deel van de berekeningen gebeuren nu drie keer sneller dan vroeger. Asco kan nu ook zaken simuleren waar het vroeger niet de rekenkracht voor had, bv. de impact van een vogel op een vliegtuigonderdeel bepalen.

“We zijn verheugd met het vertrouwen van Asco in onze bullx supercomputer. Dit toont de relevantie van ons aanbod voor de luchtvaartindustrie waarin de nood aan rekenkracht exponentieel toeneemt,” zegt Saskia Van Uffelen, CEO van Bull België.

De bullx beschikt nu over 4 CPUs (met 12 GB RAM en twee externe schijven van 300 GB) voor het beheer van de rekenopdrachten, plus nog eens 16 CPUs (met 48 GB RAM, 256 GB SSD-opslag en nog vijf extra SSD scratch-schrijven van elk 256 GB) voor de berekeningen zelf. Het geheel draait onder RedHat Linux. “Voorlopig hebben we daarmee voldoende rekenkracht. Maar mocht ons engineering team uitbreiden, kunnen we makkelijk extra rekenkracht aanschaffen,” besluit Marc Mineur

Voor Bull Belux betekent Asco een nieuwe belangrijke HPC-referentie in de Belgische luchtvaartsector, na eerdere successen bij Cenaero en Sonaca.

Cenaero a fait le choix du centre informatique mobile à très haute densité mobull, de Bull, pour répondre à des besoins exponentiels en capacité de calcul. Avec ce superordinateur installé dans un container, le centre de recherche wallon va atteindre les 40 teraflops et rester ainsi le plus grand centre de calcul scientifique en Belgique .

En tant que centre de recherche spécialisé dans le développement de méthodes et outils de simulation numérique principalement pour le secteur aéronautique, Cenaero se doit d’investir régulièrement dans des ressources et infrastructures de calcul de plus en plus puissantes. Ses clients et partenaires, notamment des constructeurs de motorisations d’avion, ont en effet besoin de solutions de simulation de plus en plus performantes pour rester à la pointe du progrès.

Très rapidement après sa création en 2002, Cenaero s’est doté d’un superordinateur, dont elle a régulièrement étendu la puissance de calcul, en collaboration avec l’entreprise spécialisée Serviware (désormais filiale de Bull). Cela a valu au centre de recherche de Gosselies (Charleroi) d’être classé à maintes reprises dans le TOP 500 mondial des superordinateurs et de devenir ainsi l’un des acteurs majeurs du calcul intensif ou high performance computing (HPC) en Belgique.

Cenearo va largement conforter ce statut de leader du HPC en Belgique puisque l’entreprise est occupée à migrer vers une nouvelle solution de calcul haute performance qui va carrément doubler sa puissance de calcul, passant d’environ 20 teraflops actuellement à 40 teraflops. A titre de comparaison, un PC standard offre aujourd’hui environ 10 gigaflops (ou 10 000 000 000 d’opérations à la seconde). La puissance du nouveau superordinateur de Cenaero sera donc 4000 fois supérieure à celle d’un PC.  “Si nous ne suivons pas la loi de Moore (doublement de la puissance de calcul tous les 18 mois), nous risquons de rater des opportunités. Les ingénieurs ont besoin d’une puissance de calcul sans cesse supérieure. Le véritable enjeu pour Cenaero et ses partenaires est de permettre également aux chercheurs de développer des systèmes et des logiciels de simulation qui sont compatibles avec les plus gros calculateurs du monde (dits “Tier 0″), à plusieurs dizaines de milliers de processeurs,” explique Serge Bogaerts, head of IT & QA Support Group de Cenaero.

Flexibilité et performances énergétiques

C’est Serviware qui est sortie gagnante de la procédure d’appel d’offre, avec de l’équipement Bull. Le contrat, d’une valeur proche de 2 millions d’euros et cofinancé par le fonds européen FEDER et la Région wallonne, porte sur l’installation d’un superordinateur Bull d’environ 3300 cœurs, constitué de nœuds de calcul bullx B500 équipé de processeurs Intel ® Xeon ®.  Ce superordinateur est hébergé dans un centre de données mobile mobull, à savoir un container de 14 mètres de long qui peut accueillir jusque 15 armoires de serveurs.

“Ce type de solutions en containers est à présent technologiquement mature. mobull présentait en outre un double avantage. Le premier concerne la consommation énergétique. mobull a été conçu dès le départ dans une optique d’efficacité énergétique maximale. Les capacités de calcul sont plus denses encore que dans une salle de serveurs classique. Et le système de réfrigération opère au plus près des sources de chaleur.  A capacité de calcul équivalente, la consommation en watts par flop diminue sensiblement. Cette efficacité énergétique nous permet d’augmenter notre capacité de calcul alors que notre budget de consommation énergétique reste inchangé,” souligne Serge Bogaerts.

L’autre avantage est la flexibilité de cette solution “prête à l’emploi”, qui ne nécessite pas de suréquiper une salle. “La flexibilité à l’intérieur du container est supérieure à celle de solutions concurrentes. L’approche est très modulable. Il est aisé d’ajouter des armoires de serveurs. Cette extensibilité était un important critère de sélection.”

Cenaero a prévu six mois pour finaliser la migration vers ce nouveau supercalculateur, qui lui permettra de servir un peu plus grand nombre de bureaux d’études et de sociétés d’ingénierie locales, ainsi que de répondre à de nouveaux projets de conception toujours plus exigeants.

A propos de Cenaero

CENAERO (Pôle d’excellence en recherche aéronautique) est un centre de recherche appliquée qui se consacre au développement de technologies de simulation pour l’industrie aéronautique principalement, mais aussi pour les secteurs de l’énergie, du transport ou du biomédical.  CENAERO est une organisation privée, fondée en 2002 et financée en partie par la Région Wallonne et par des fonds structurels européens FEDER et FSE. Sa mission consiste à favoriser l’innovation au bénéfice des entreprises wallonnes de pointe en concentrant ses efforts sur le développement de la prochaine génération de logiciels de simulation multidisciplinaire.

Cenaero koos voor mobull, het mobiele computercentrum van Bull met een zeer grote densiteit, om tegemoet te komen aan zijn exponentiële behoeften aan rekencapaciteit. Met deze supercomputer, die is ondergebracht in een container, zal het Waalse onderzoekscentrum 40 teraflops bereiken en op die manier het grootste centrum voor wetenschappelijk rekenwerk in België blijven.

Als onderzoekscentrum, gespecialiseerd in de ontwikkeling van methodes en tools voor digitale simulatie die voornamelijk zijn bestemd voor de ruimtevaartsector, is Cenaero verplicht om regelmatig te investeren in steeds krachtigere rekenmiddelen en -infrastructuren. Zijn klanten en partners, met name fabrikanten van vliegtuigmotoren, hebben inderdaad steeds betere simulatie-oplossingen nodig om het ritme van de vooruitgang te kunnen aanhouden.

Erg snel na zijn oprichting in 2002 ging Cenaero zich uitrusten met een supercomputer, waarvan de rekencapaciteit regelmatig werd opgevoerd in samenwerking met de gespecialiseerde onderneming Serviware (inmiddels een filiaal van Bull). Op die manier wist het onderzoekscentrum van Gosselies (Charleroi) zich herhaaldelijk in de mondiale TOP 500 van de supercomputers te plaatsen. Zo werd het centrum één van de grootste spelers in intensief rekenwerk of high performance computing (HPC) in België.

Cenaero zal die leidinggevende status op het vlak van HPC in België nog ruimschoots versterken want de onderneming is bezig met de migratie naar een nieuwe, geavanceerde rekenoplossing die haar rekencapaciteit ronduit gaat verdubbelen, met name van ongeveer 20 teraflops momenteel naar 40 teraflops. Ter vergelijking : een gewone pc biedt vandaag ongeveer 10 gigaflops (of 10 000 000 000 verrichtingen per seconde). Het vermogen van de nieuwe supercomputer van Cenaero zal dus 4000 keer groter zijn dan dat van een pc.  “Als we de wet van Moore niet volgen (een verdubbeling van het rekenvermogen om de 18 maanden), lopen we het risico naast opportuniteiten te grijpen. Ingenieurs hebben nood aan een rekencapaciteit die onophoudelijk toeneemt. De echte uitdaging voor Cenaero en zijn partners bestaat erin onze onderzoekers de mogelijkheid te bieden om simulatiesystemen en –programma’s te ontwikkelen die compatibel zijn met de grootste rekenmachines ter wereld (de zogenaamde “Tier 0″) met vele tienduizenden processors,” verklaart Serge Bogaerts, hehoofd IT & QA Support Group bij Cenaero.

Flexibiliteit en energieprestaties

Serviware kwam als winnaar uit de aanbestedingsprocedure met apparatuur van Bull. Het contract ter waarde van bijna 2 miljoen euro en mede gefinancierd door het Europese FEDER-fonds en het Waalse Gewest, heeft betrekking op de installatie van een Bull-supercomputer met ongeveer 3300 cores, bestaande uit bullx B500-nodes voor rekenwerk, uitgerust met Intel® Xeon®-processors. Deze supercomputer is ondergebracht in een mobiel mobull-datacenter, met name een container van 14 meter lang die plaats kan bieden aan 15 serverkasten.

“Dit type van oplossingen in containers is momenteel technologisch gezien helemaal af. mobull biedt bovendien een dubbel voordeel. Het eerste heeft te maken met het energieverbruik. mobull werd van bij de aanvang ontworpen met het oog op een maximale energie-efficiëntie. De rekencapaciteiten kennen een nog grotere densiteit dan in een klassieke serverzaal. En het koelsysteem functioneert zo dicht mogelijk bij de warmtebronnen.  Voor dezelfde rekencapaciteit gaat het verbruik in watt per flop aanzienlijk omlaag. Deze energiezuinigheid stelt ons in staat om onze rekencapaciteit op te voeren terwijl ons energiebudget ongewijzigd blijft,” onderstreept Serge Bogaerts.

Een ander voordeel is de flexibiliteit van deze “gebruiksklare” oplossing, die vermijdt dat men een zaal overmatig moet gaan uitrusten. “De flexibiliteit binnenin de container is groter dan die van concurrerende oplossingen. De benadering is erg aanpasbaar. Men kan makkelijk serverkasten toevoegen. Deze uitbreidbaarheid vormde een belangrijk keuzecriterium.”

Cenaero heeft zes maanden uitgetrokken voor de afwerking van de migratie naar deze nieuwe supercomputer, die het centrum de kans zal bieden om een groter aantal studiebureaus en lokale engineeringbedrijven te bedienen. Tevens zal Cenaero kunnen voldoen aan de steeds grotere eisen van nieuwe ontwerpprojecten.

Over Cenaero

CENAERO (center of excellence in ruimtevaartonderzoek) is een centrum voor toegepaste research dat zich wijdt aan de ontwikkeling van simulatietechnologieën, hoofdzakelijk voor de ruimtevaartsector, maar ook voor de energie-, de transport- en de biomedische sector.  CENAERO is een privéorganisatie, opgericht in 2002 en deels gefinancierd door het Waalse Gewest en door de structurele Europese fondsen FEDER en FSE. Haar opdracht bestaat erin innovatie te bevorderen ten bate van geavanceerde Waalse ondernemingen. Ze richt daartoe haar inspanningen op de ontwikkeling van de volgende generatie van multidisciplinaire simulatieprogramma’s.