Saskia Van Uffelen, CEO de Bull Belux, prend personnellement une série d’initiatives dans l’espoir de remédier à la pénurie d’informaticiens. En guise de bonne résolution pour 2011, elle se propose d’inciter les jeunes à étudier l’informatique. Bull prend simultanément des dispositions pour améliorer l’image du secteur.

“L’IT souffre toujours d’un gros problème d’image”, explique Saskia Van Uffelen. “Je m’en suis rendu compte quand j’en ai parlé à Jonas, mon fils de 14 ans. à ses yeux, l’informatique, c’est un job pour de drôles de types à lunettes, tapant sur le clavier d’un ordinateur dans une cave. Dans ces conditions, comment s’étonner que les jeunes ne soient pas plus attirés par les études?” Au début de la nouvelle année académique, les étudiants inscrits en informatique dans une université ou une haute école étaient un peu moins de 2.400. Un recul de près de dix pour cent. Agoria, qui publie ces chiffres, observe la tendance depuis quelques années. L’afflux d’étudiants, ajoute la fédération, est très insuffisant pour combler le manque structurel de diplômés en informatique. Il y a plusieurs années, déjà, on constatait en Belgique une pénurie d’informaticiens, souvent estimée à 10.000 professionnels. “Avec la généralisation du numérique dans notre société et le redressement de l’économie, le manque va se faire encore plus criant”, commente Saskia Van Uffelen. “Nous le remarquons chez Bull comme ailleurs. Chaque année, nous engageons cinquante personnes, et ce n’est pas toujours facile.”

“Il faut faire quelque chose. Les pouvoirs publics n’ont plus pris d’initiative depuis des années. Quant au secteur informatique lui-même, il se plaint beaucoup, mais sans agir de façon structurée.”  Aussi Saskia Van Uffelen a-t-elle décidé de passer à l’action.

“En 2011, j’ai l’intention de m’adresser personnellement à 500 élèves de l’enseignement secondaire pour leur montrer à quel point l’informatique peut être passionnante. J’espère être un exemple pour les filles dans cette tranche d’âge.” Les enquêtes menées parmi les jeunes révèlent leurs priorités en matière de carrière : ils souhaitent une fonction créative, apprécient le travail en équipe et veulent apporter quelque chose à la société. “Eh bien, les études d’informatique répondent parfaitement à ce profil. La programmation est un travail particulièrement créatif. Pour connaître les besoins des utilisateurs, il faut de bonnes aptitudes à la communication et un esprit d’équipe. Et il est clair que l’informatique aide notre société à avancer. Les superordinateurs soutiennent la recherche médicale. Dans les hôpitaux aussi, l’informatique est omniprésente. On pourrait en dire autant de l’environnement.”

Pendant que Saskia rendra visite à 500 élèves du secondaire, Bull va aussi lancer un projet qui fera appel aux écoles pour numériser le musée Bull belge. “Nous cherchons trois établissements d’enseignement désireux de nous aider à virtualiser notre musée. Celui-ci abrite des pièces très précieuses. Nous souhaitons prolonger leur durée de vie en les mettant en ligne, avec des vidéos et d’autres animations.”

Parallèlement, Bull fait appel à des informaticiens pour témoigner du côté créatif de leur travail. « Nous leur demandons de nous envoyer des photos de projets illustrant la créativité de notre secteur. À la fin de l’année, nous en ferons une exposition à l’occasion du lancement de notre musée virtuel. »

Saskia Van Uffelen invite ses collègues du secteur IT à imaginer d’autres initiatives pour orienter les jeunes vers ces études. “N’oublions pas non plus que le secteur IT est aussi ouvert aux personnes issues d’autres horizons. Chez Bull, il y a des historiens, des économistes, des biologistes ou des chimistes qui planchent sur nos solutions informatiques. Cela prouve bien que le métier ne consiste pas seulement à aligner des 1 et des 0 en se nourrissant de pizzas et de coca.”

A propos de Saskia Van Uffelen

Saskia Van Uffelen (1961) a fêté l’an dernier 25 ans d’activité dans le secteur informatique. Elle n’a jamais pratiqué son métier initial, l’éducation physique, d’emblée séduite par la place de l’initiative et de la créativité dans l’informatique. Elle a occupé diverses fonctions de management chez Xerox, Compaq, HP et Arinso. En 2009, elle est devenue CEO de Bull Belgique et Luxembourg, avec la responsabilité des institutions européennes. Parallèlement à sa carrière dans l’IT, Saskia Van Uffelen est mère de cinq enfants.